《三道难题》这篇文章主要讲了从前，有一个修道院长，整天吃喝玩乐，饱食终日，无所事事。可说起话来，装腔作势，咬文嚼字，看上去像是很有学问的样子。
有一天，国王把他叫去，说：“听说你是个聪明人，很有学问，我有三道难题问问你。第一道：海有多深？第二道：我骑着马绕地球一圈需要多长时间？第三道：天地之间有多长的距离？限你两个星期之内做出回答。”修道院长回到家里，挖空心思的想啊，想啊，可怎么也想不出答案来。眼看两个星期过去了，脑子里还是空空的。只剩最后一天了。
修道院长茶不思，饭不想，连向上帝祷告的心思也没有了。因为他知道，在国王面前丢丑，就等于宣布自己末日的来临。一个磨石工看到修道院长茶饭不思的样子，经不住问道：“老爷什么事把你难成这个样子？”修道院长看看衣衫褴褛的磨石工，心想：“告诉他也是无用”摇了摇头，没说什么。磨石工说：“一个磨石工没什么大用处，不过要遇到块顽石，一锤下去也能敲开个缝。”
修道院长悲观的说：“国王出了三道难题要我回答，可我一道也不知道。”“明天我替你去回答。”第二天，磨石工，见到了国王，国王说了第一个问题，磨石工说：“在海里投一块石头，海的深度正是石头下落的高度。”国王说了第二个问题，他说：“世界上没有比太阳走的更慢的了，只要二十四小时就可以绕地球一圈。”国王说了第三个问题，他说：“天地相距十二万九千八百七十二公里六米五分米四厘米三毫米。“